Il Blanking è una funzione ausiliaria delle barriere fotoelettriche di sicurezza che consente, sotto determinate condizioni, l'introduzione di oggetti opachi nel campo protetto della barriera senza causare l'arresto della macchina controllata.
Questa funzione è particolarmente utile quando il campo protetto della barriera deve essere attraversato dal materiale oggetto della lavorazione o da una parte mobile o fissa della macchina.
Con il Blanking attivo, è possibile mantenere le uscite di sicurezza della barriera nello stato di ON, consentendo quindi il funzionamento della macchina, anche se un numero specifico di raggi viene intercettato.
Il Blanking può essere di due tipi: fisso (fixed Blanking) o mobile (floating Blanking). Nel Blanking fisso, una parte fissa del campo protetto può essere intercettata, mentre gli altri raggi continuano a funzionare normalmente. Nel Blanking mobile, l'oggetto intercettato può muoversi liberamente all'interno del campo protetto, occupando un numero definito di raggi, purché siano adiacenti e non superino il numero previsto in configurazione.
Con il Blanking mobile con obbligo di presenza oggetto, la barriera funziona con logica inversa nella parte del campo protetto soggetta al Blanking. Ciò significa che affinché la barriera rimanga nello stato di ON, l'oggetto deve essere presente all'interno del campo protetto durante il Blanking. Anche in questo caso, l'oggetto può muoversi liberamente all'interno del campo protetto, purché rispetti le condizioni sopra indicate.
I requisiti relativi alla funzione di Blanking sono definiti nella Specifica Tecnica IEC/TS 62046, che descrive i mezzi aggiuntivi necessari per impedire che una persona raggiunga l'area pericolosa attraverso la parte del campo protetto soggetta al Blanking.