I PLC (controller a logica programmabile) svolgono principalmente la funzione di controllare e gestire i processi di una macchina. Le loro caratteristiche standard includono temporizzazione, controllo e sequenziamento di azioni come l'accensione e lo spegnimento di motori, pompe o valvole.
Tuttavia, quando si parla di sicurezza, entra in gioco una categoria specifica di PLC: i PLC di sicurezza. Questi sono controller dedicati progettati e certificati per soddisfare rigorosi requisiti di sicurezza, come definito dalle direttive di sicurezza funzionale come la IEC 62061, la ISO 13849-1 o la IEC 61508, che stabiliscono livelli di integrità della sicurezza (SIL) o di riduzione del rischio.
A livello hardware, i PLC di sicurezza presentano importanti differenze rispetto ai PLC standard. Innanzitutto, sono dotati di meccanismi di ridondanza e autoverifica che garantiscono un funzionamento affidabile anche in condizioni critiche. Inoltre, monitorano costantemente lo stato degli ingressi per rilevare eventuali guasti o malfunzionamenti che potrebbero indicare problemi nella macchina o nel sistema. Per quanto riguarda le uscite, i PLC di sicurezza integrano circuiti aggiuntivi progettati per limitare i danni a dispositivi esterni in caso di guasto o malfunzionamento, garantendo una maggiore protezione per l'ambiente circostante.

Vantaggi

• Riduzione del numero di componenti, ingombro e cablaggio.
• Accelerazione dei tempi di costruzione del quadro elettrico.
• Configurazione logica fornita tramite un'unica configurazione software, modificabile facilmente dal progettista.
• Configurazione del modulo principale tramite software gratuito.
• Possibilità di controllo remoto con il nuovo modulo principale.
• Aggiunta o rimozione semplice di funzioni di sicurezza durante la fase di progettazione.
• Verifica della logica tramite funzioni di validazione, simulazione e monitoraggio in tempo reale durante l'installazione.
• Creazione di sistemi di sicurezza resistenti alla manipolazione.
• Inserimento di controlli per rilevare manomissioni.
• Protezione da modifiche non autorizzate tramite due livelli di password.
• Minor tempo di cablaggio grazie all'uso dell'interfaccia grafica per la realizzazione della logica.
• Miglioramento delle prestazioni del sistema grazie al minor numero di componenti.
• Fornitura di valori reali necessari per il calcolo del Performance Level delle funzioni di sicurezza secondo le norme ISO EN 13849-1 e EN 62061.